刘备早期的四个贵人,曹操是其中一个,其他三个没有孙权袁绍

刘备的早年生活，实际上并没有多少宏伟的志向可言。虽然在卢植门下学习过一些儒家经典，但这些知识并未能显著改善他的生活境况。他和母亲相依为命，以编织草鞋为生，日子平淡无奇。

若非后来遇见了四位贵人，刘备或许会一直过着这样平凡的生活，他编织的草鞋甚至可能足以环绕地球两圈。

第一位贵人：公孙瓒

尽管在《三国杀》游戏中，公孙瓒被视作一个弱势武将，但在当时，他至少是个有头有脸的人物——幽州降虏指挥官。在那个官衔满天飞、等级难辨的时代，公孙瓒手中握有一定权力。当刘备因缺乏经商才能而无法售出草鞋之际，他找到了这位旧友，而公孙瓒也欣然接纳了他。

或许是因为曾经同窗共读于卢植门下，公孙瓒对刘备怀有一份特别的情谊。据说，他们之间还流传着互帮互助的小故事，比如抄作业之类。因此，当刘备寻求帮助时，公孙瓒毫不犹豫地给予他一个颇具“光鲜”外表的职位：平原国宰相。虽然这个头衔听起来高大上，但其实不过是山东某小县城里的野官，并非朝廷正式任命。然而，有了这样的身份，总算为刘备提供了一处可以与人谈事的场所，不必再把客人带回简陋的家中招待。

随着这一“体面”工作的到来，自然吸引来了好友关羽和张飞。至于他们如何成为幼年玩伴，无从考证，即便是罗贯中也只能用“桃园三结义”的传奇故事来解释他们之间深厚的友情。受到启发后，刘备仿效给关羽和张飞安排了“别部司马”的职务，这个名号听起来很威风，却看不出实际权力大小，因为那时刘备手下根本没有真正意义上的军队。

然而，这样一来，他们兄弟三人总算能聚在一起畅谈未来，共同描绘心中尚未清晰的大志。同学情谊深厚的公孙瓒觉得三个人略显单薄，于是在赵云前来投奔时，将他推荐给了刘备，让其负责统领骑兵。这些小股部队平日里闲暇无事，于是常常聚在一起饮酒聊天，在交谈中赵云逐渐对刘备产生敬佩之情，从此坚定追随。

赵云来自冀州常山，那里的民众多半倾慕袁绍，各种关于袁绍美丽动人的传说广为流传。赵云也将这些趣闻分享给刘备，使得他间接“结识”了袁绍。在那个英雄辈出的年代，不认识几位天下豪杰都不好意思声称自己胸怀壮志。所以，当第二位贵人出现时，袁绍自然成为了刘备首先想到的人选。

第二个贵人：陶谦

公元194年，徐州的掌权者陶谦临终前郑重地对他的行政官糜竺表示：“唯有刘备才能确保本州的安宁。”

刘备听闻此事后，一开始坚决推辞，认为让袁绍接手更为妥当。然而，在经过三次婉拒之后，他还是接受了这个重任。

在这之前，陶谦已经提名刘备为豫州刺史整整一年。所谓“提名”，就是指这个职位并非由朝廷正式任命，而是由地方大员如陶谦这样拥有实权的人先行授予，同时向朝廷上表请求批准。在那混乱的年代，只要有足够的权力，比如像陶谦这样的全州牧，就可以自行提名官职。因此，一个地区常常会出现多个被提名者，最终谁能胜出就看谁能掌控局面。

陶谦之所以结识刘备，还得从曹操的父亲说起。

当年，曹操的父亲为了避战乱而藏身于琅邪，曹操便派泰山太守应劭护送他到兖州。不料途经徐州时遭遇截杀。有人猜测这是陶谦部下所为，也有人怀疑是陶谦本人策划。无论如何，曹操认定责任在于陶谦，因为事情发生在他的地盘上，于是兴兵讨伐。

公元193年，曹操挥军进攻陶谦，袁绍则派遣将领朱灵率领三营援助曹操。一路所过之处皆遭屠戮，无一幸免。百姓被赶入泗水河中溺亡，以至尸体堵塞河道，使流水无法畅通。

走投无路之际，陶谦向青州刺史田楷求援。田楷带着刘备及时赶到，而此时正值曹操因粮草短缺而撤退。这场救援令陶谦深受感动，看着漂泊不定、毫无根基的刘备，他决定给对方一个立足之地，将豫州刺史这一空衔授予刘备。

尽管这只是个虚名，但除了这个头衔外，陶谦还给予了实际好处，让刘备在小沛安家落户。若说公孙瓒给了他第一个办公室，那么陶谦则给了他第一个温暖的家。

面对严峻形势，将徐州托付给刘备也是迫不得已之举。毕竟，与自己为敌的是死对头曹操，以及曾帮忙攻击自己的袁绍，这块土地自然不能交到他们手中。而自己麾下虽然有忠诚如糜竺、陈登等人，却没有像刘备这样具有实力和潜力的人物来镇守一方。

为了恶心曹操，并且看中了刘备的不凡气度，最终促使陶谦决意把徐州交予他手中。从此，刘备的地位迅速提升。

然而，当权势增长，自然也引来觊觎者。在寿春坐镇的袁术对此十分不满：我与老谋深算多时都未能从陶谦手中占得便宜，你区区一个新秀何德何能，一跃而得整个徐州？

于是，他发兵进攻刘备。面对来犯之敌，刘备安排张飞驻守下邳，而自己则亲自迎战盱眙。然而，由于内部矛盾激化，张飞在下邳失手杀害了原属部将曹豹，引发城内骚乱。获悉消息后，袁术立即调吕布袭击下邳，并承诺提供粮草支援。

吕布迅速打败张飞，使其仓皇逃窜，不仅如此，还留下了包括妻子儿女在内的大批随行人员，被吕布俘虏，一时间情势急转直下。刘备在盱眙的军队因心态不稳，被袁术轻而易举地击溃。无奈之下，他选择向吕布投降。当时，吕布正因袁术食言未送粮草而愤怒，于是欣然接受了刘备的投诚。

此时，刘备迎来了他生命中的第三位贵人：吕布。

谈及吕布，这个人物颇具争议。史书中对他的“三姓家奴”评价极为鄙夷。然而，我认为这恰恰反映出吕布的正直和容易信任他人的一面，因此常被人利用。

与曹操相比，吕布显得更加光明磊落；比起刘备，他更重情义；行事风格又远胜于袁术。因此，他将刘备及其部将们的妻儿毫发无损地归还，让他们返回小沛过上安稳日子。

袁术见状，对吕布收留刘备并授予豫州刺史一职感到忐忑（这是刘备第二次获封此职）。于是，他主动提亲，希望自己的儿子能娶吕布的女儿，以此拉近关系。

然而，袁术成为亲家的目的并不单纯：既然成了亲家，我去夺取刘备的领地，你总不好插手吧？

但讲义气的吕布却坚定地表示：“既然刘备来投靠我，他就是我的兄弟。你要打我的小弟，即使我们是亲家，我也不会同意。”

当袁术派遣纪灵率三万大军抵达沛县时，吕布仅带领千余步骑兵赶到进行调停。在这里，上演了著名的“辕门射戟”，双方最终各自撤退。

这一举动，不仅保住了刘备的性命，还给了他喘息之机。然而，尽管如此，刘备对吕布并没有多少感激。他如磁铁般吸引着周围的人才，很快便聚集了一支超过万人的队伍。

最终，矛盾不可避免地爆发，两人彻底决裂。面对无法战胜的敌人，刘备再次施展他的拿手绝技：逃跑。这一次逃亡，让他遇到了第四位贵人。

这个贵人便是曹操。

最初，我以为应将郭嘉视作这位贵人，因为正是郭嘉劝说曹操不要杀害刘备。但考虑到曹操自身即是一位杰出的谋士，即便没有郭嘉建议，他也未必会除掉刘备，因此我认为真正决定性的角色还是曹操本人。

曹操待刘备用心良苦，很快任命他为豫州全权州长（豫州牧），这是中央直接委任，而非之前那样被“表”上任的一种形式罢了。有些人提醒曹操：“若不趁机除掉有志向远大的刘备，将来定会后患无穷。”

对此疑虑，曹操询问智囊郭嘉。郭嘉答道：“确实如此。然而，你领导义兵，为民铲除暴政，全凭威信号召豪杰。而今招揽英雄尚恐不足，如果乘危加害于他，人们势必指责你残害贤才，如此一来，有识之士皆将另择明主。”在那个关键时刻，谁还能协助你平定天下呢？若为了除掉一个人的威胁而损害四海之内的支持者，这无疑是安危的分界点，你必须慎重考虑。”

曹操微笑着回应：“你的确把握住了成败的关键所在。”

于是，他拨出一部分军队给刘备，并提供粮草以增强其战斗力，命令刘备前往沛县地区，收编那些被打散的士兵，以对抗吕布。

公元198年，吕布再次联合袁术，派遣高顺和张辽共同进攻刘备。曹操派夏侯惇前去增援，但未能成功。刘备的妻子儿女再度落入敌手。跟随刘备似乎总是难逃厄运。

曹操接纳了失意的刘备，为他提供了新的生机。然而，刘备却心怀异志。他竟然接受了车骑将军董承密谋刺杀曹操的指令，因为董承声称自己得到了皇帝刘协的衣带诏。

心思复杂的刘备并没有胆量直接行刺，又担心事情败露，于是趁曹操派他北追袁术之际，选择脱离曹操，占据小沛，并让关羽驻守下邳。

面对叛变，曹操派遣刘岱、王忠讨伐，却被刘备击退。此时，意气风发的刘备对刘岱说：“像你这样的将领，再来一百个我也不怕。即便是曹操亲自到来，也未必能决出胜负。”

此刻，刘备已拥有数万大军，为他的下一步征途奠定了基础。最终在公元221年，他登基称帝，建立蜀汉，从此中国进入三国鼎立时期。（值得注意的是，“221”这个数字颇具历史意味：公元前221年秦始皇统一六国，而公元221年则是刘备称帝之年。）